Karies: Ursachen, Symptome, Behandlung

Zuerst entsteht Plaque. Das ist eine dünne Schicht auf dem Zahn, die aus im Mund vorkommenden Bakterien besteht. Diese Bakte­rien wie­de­rum ve­rarbei­ten Kohlenhydra­te, zum Beispiel Zucker, aus unserer Nahrung in Säure, die mit Mi­ne­ra­lien wie Kal­zi­um im Zahnschmelz rea­giert. Die Mi­ne­ra­lien lösen sich heraus und ein Loch im Zahn entsteht. Bei wei­te­rer Zer­stö­rung geht die Schä­di­gung auf das unter dem Zahn­schmelz lie­gende Zahn­bein (Den­tin) ü­ber. Das Den­tin ist von klei­nen Blut­ge­fä­ßen und Ner­ven durchzo­gen, was bei ei­ner Schä­di­gung Schmerz­en hervorruft.

Der Zahnarzt unter­schei­det die Stadien der Ka­ries­er­krankung in vier Stufen:

• 1. Stufe: Die so­ge­nann­te I­ni­tial­ka­ries ist genau ge­nom­men noch ei­ne Ka­ries­vor­stu­fe, die sich aber un­be­han­delt zu Ka­ries ent­wickelt. Der Zahn­schmelz ist an den be­trof­fe­nen Stel­len be­reits ent­mi­ne­ra­li­siert. Es zei­gen sich wei­ße, trans­pa­ren­te oder bräun­li­che Flecken. In die­sem Sta­dium kön­nen die ent­stan­de­nen Schä­den zum Teil noch rück­gän­gig ge­macht werden.
• 2. Stufe: Den­tin­ka­ries wird auch Schmelz­ka­ries ge­nannt. Der Zahn­schmelz hat deut­li­che De­fek­te, in de­nen sich beim Es­sen Spei­se­res­te abla­gern kön­nen. Dies be­schleu­nigt den Fort­schritt der Er­kran­kung. Es sind brau­ne Flecken auf den be­trof­fe­nen Zäh­nen zu er­ken­nen.
• 3. Stufe: Tie­fer Karies hat den Zahn­schmelz durch­drun­gen und be­reits das da­run­ter­lie­gen­de Zahn­bein er­reicht. Es kann in die­sem Sta­di­um erst­mals zu Zahn­schmer­zen kom­men. Der Zahn­be­fall zeigt sich schwarz oder braun. Auch Mund­ge­ruch entsteht oft.
• 4. Stufe: Ka­ries im Zahn­mark mit Abszess in der Zahn­wur­zel ist das fi­na­le Sta­dium der Ka­ries. Die Krank­heit hat nun das gut durch­blu­te­te und sehr emp­find­li­che Zahn­mark er­reicht. Star­ke Zahn­schmer­zen sind häu­fig die Folge, be­son­ders im Zu­sam­men­hang mit ei­ner Zahn­wur­zel­ent­zün­dung. Um noch ernst­e­re Kom­pli­ka­tio­nen zu ver­mei­den, muss so­fort ei­ne zahn­ärzt­li­che Be­hand­lung er­fol­gen.

Die Behandlung von Karies hängt davon ab, wie weit die Erkrankung fortgeschritten ist. Grundsätzlich geht es darum, die geschädigte Zahnsubstanz zu entfernen und die Funktion sowie Stabilität des Zahns wiederherzustellen.

Wenn die na­tür­li­che Kro­ne des Zah­nes durch Ka­ries so­weit zer­stört ist, dass sie nicht mehr durch ei­ne ein­fa­che Zahn­fül­lung oder ein In­lay ver­sorgt wer­den kann, emp­fiehlt der Zahn­arzt meist ei­ne Über­kro­nung. Die künst­li­che Zahn­kro­ne er­gänzt die feh­len­den Tei­le des noch vor­han­de­nen Zah­nes und bil­det weit­ge­hend die ur­sprüng­li­che Form des Zah­nes nach. Ist der Zahn so stark ge­schä­digt, dass auch ei­ne Über­kro­nung nicht mehr mög­lich ist, bleibt nur die Ex­trak­ti­on. Der Zahn muss ge­zo­gen und durch ei­ne Zahn­pro­the­se oder ein Im­plan­tat er­setzt wer­den.

Frühe Stadien (Initialkaries)

Am Anfang ist die Karies noch unsichtbar oder nur als weiße Flecken zu erkennen. Das bedeutet: Der Zahnschmelz verliert Mineralstoffe.

• In diesem Stadium kann der Zahnarzt noch versuchen, den Zahn durch Fluorid­behand­lungen oder spezielle Lacke zu remineralisieren.

• Spezielle Mundspüllösungen oder Zahnpasten mit hohem Fluoridgehalt können helfen.

• Mit guter Zahnpflege (gründlich putzen, Zahnseide, weniger Zucker) kann sich der Zahnschmelz in diesem Stadium wieder stabilisieren.

Wichtig ist hier, dass noch nicht gebohrt werden muss.

Kariesinfiltration (Infiltrationstherapie)

Wenn die Karies etwas weiter fortgeschritten ist, aber noch kein Loch entstanden ist, kann die sogenannte Kariesinfiltration oder I­con-The­ra­pie angewendet werden.

• Dabei wird die poröse Zahnoberfläche mit einem sauren Gel leicht geöffnet.

• Anschließend wird auf das verbleibende Loch ein dünnflüssiger Kunststoff (Icon) aufgebracht und durch UV-Licht ausgehärtet.

• Der Kunststoff zieht in die feinen Poren ein und versiegelt den Zahn von innen.

• Der Vor­teil die­ser Ka­ries-Be­hand­lung liegt in der Scho­nung der vor­han­de­nen Zahn­sub­stanz. Denn, an­ders als beim Boh­ren, wird kei­ne ge­sunde Zahn­sub­stanz ab­ge­tra­gen.

• Diese Methode ist besonders geeignet bei Zwischenzahnkaries, die man sonst erst spät bemerken würde.

Von der Kariesin­fil­tra­tion pro­fi­tie­ren auch ängst­li­che Pa­tien­ten. Das ge­fürch­te Bohren entfällt und die Schmerz­be­las­tung ist meist ge­rin­ger als bei der klassischen Be­hand­lung. Al­ler­dings über­neh­men bislang weder die ge­setz­li­chen Kran­ken­ver­si­che­rungen die Kosten für die Ka­ries­in­fil­tra­tion noch die pri­va­ten Kran­ken­ver­si­che­rungen.

Fortgeschrittene Karies

Wenn die Karies tiefer geht und schon ein Loch entstanden ist, reicht Fluorid allein nicht mehr. Ab diesem Punkt kann der Körper den Zahn nicht mehr selbst reparieren.

• Die kranke Zahnsubstanz mit einem Bohrer oder modernen Techniken (z. B. Laser oder feine Instrumente) vom Zahnarzt entfernt.

• Anschließend wird das Loch mit einer Füllung verschlossen, damit keine neuen Bakterien eindringen können.

• Für Füllungen gibt es verschiedene Materialien:

  • Kunststoff (Komposit): sieht natürlich aus, passt zur Zahnfarbe.

  • Keramik: sehr langlebig, ebenfalls unauffällig.

  • Gold: wird heute selten verwendet, hält jedoch sehr lange.

Das Ziel ist es, den Zahn zu stabilisieren und ein Brechen beim Kauen zu verhindern.

Sehr fortgeschrittene Karies

Wenn die Karies schon viel Zahnsubstanz zerstört hat, reicht eine normale Füllung nicht mehr aus.

• Der Zahnarzt kann dann eine Krone einsetzen, die den ganzen Zahn wie eine Schutzkappe umhüllt und ihn stabilisiert.

• Wenn die Karies den Zahnnerv (Pulpa) erreicht hat, kommt es oft zu starken Zahnschmerzen. In diesem Fall ist eine Wurzelbehandlung notwendig:

  • Der Zahnarzt entfernt das entzündete oder abgestorbene Nervengewebe.

  • Die feinen Wurzelkanäle werden gründlich gereinigt und desinfiziert.

  • Danach werden sie mit einer dichten Füllung verschlossen, damit keine Bakterien mehr eindringen.

• Auch nach einer Wurzelbehandlung kann der Zahn oft noch viele Jahre erhalten bleiben, meist mit einer zusätzlichen Krone zum Schutz.

Nicht mehr erhaltbare Zähne

Manchmal ist der Zahn so zerstört, dass selbst eine Wurzelbehandlung nicht mehr hilft.

• In diesem Fall muss der Zahn gezogen (extrahiert) werden.
• Um die Lücke zu schließen, gibt es verschiedene Möglichkeiten
  • Implantat: Eine künstliche Zahnwurzel aus Titan wird in den Kiefer eingesetzt und trägt eine Krone. Das fühlt sich fast wie ein echter Zahn an.
  • Brücke: Die Nachbarzähne werden überkront, und zwischen ihnen wird ein künstlicher Zahn befestigt.
  • Prothese: Wenn mehrere Zähne fehlen, kann eine herausnehmbare Prothese eingesetzt werden.