Demenz verstehen: Symptome & Behandlungs­möglichkeiten

Demenz ist nicht gleich Demenz – es gibt ver­schie­dene For­men, die sich in ihren Ur­sa­chen, Symp­tomen und im Ver­lauf un­ter­schei­den. Die vier häu­figs­ten De­menz­ar­ten sind die Alz­hei­mer-De­menz, die vas­ku­läre Demenz, die Lewy-Kör­per­chen-De­menz und die fron­to­tem­po­ra­le Demenz. Jede die­ser For­men hat ei­ge­ne Be­son­der­hei­ten, die für Be­trof­fene und An­ge­hö­rige wich­tig zu ken­nen sind.

Alzheimer-Demenz

Die Alz­hei­mer-De­menz ist mit rund 60–70 % al­ler Fäl­le die häu­figs­te Form der Demenz. Sie ent­steht durch Ei­weiß­ab­la­ge­run­gen im Ge­hirn, die Ner­ven­zel­len schä­di­gen und letzt­end­lich ab­ster­ben las­sen.

Typische Symptome:

• Ge­dächt­nis­ver­lust (be­son­ders Kurz­zeit­ge­dächt­nis)
• Ori­en­tie­rungs­lo­sig­keit und Ver­wir­rung
• Schwie­rig­kei­ten mit Spra­che und All­tags­hand­lun­gen
• Per­sön­lich­keits­ver­än­de­run­gen

Die Krank­heit be­ginnt meist schlei­chend und schrei­tet über Jah­re hin­weg fort. An­fangs ste­hen Ver­gess­lich­keit und Wort­fin­dungs­stö­rung­en im Vor­der­grund, spä­ter fällt es Be­trof­fe­nen im­mer schwe­rer, sich in ihrer Um­ge­bung zu­recht­zu­fin­den oder ein­fa­che Tä­tig­kei­ten aus­zu­füh­ren.

Vaskuläre Demenz

Die vas­ku­läre Demenz wird durch Durch­blu­tungs­stö­rungen im Ge­hirn ver­ur­sacht, zum Bei­spiel durch Schlag­an­fäl­le oder ver­stopf­te Blut­ge­fä­ße. Die Ner­ven­zel­len er­hal­ten nicht mehr ge­nü­gend Sau­er­stoff und ster­ben ab.

Typische Symptome:

• Plötz­liche oder schritt­wei­se Ver­schlech­te­rung der geis­tigen Fä­hig­kei­ten
• Kon­zen­tra­tions- und Auf­merk­sam­keits­pro­ble­me
• Sprach- und Be­we­gungs­stö­rungen
• Stim­mungs­schwan­kun­gen oder An­triebs­lo­sig­keit

Im Ge­gen­satz zur Alz­hei­mer-De­menz ver­läuft die vas­ku­läre Demenz oft in Schü­ben, da neue Durch­blu­tungs­stö­rungen im­mer wie­der das Ge­hirn schä­di­gen. Eine früh­zei­tige Be­hand­lung von Ri­si­ko­fak­to­ren wie Blut­hoch­druck oder Dia­be­tes kann das Fort­schrei­ten der Er­kran­kung ver­lang­sa­men.

Lewy-Körperchen-Demenz

Die Lewy-Kör­per­chen-De­menz ist nach den Ei­weiß­ab­la­ge­run­gen (Lewy-Kör­per­chen) be­nannt, die sich in den Ner­ven­zel­len an­samm­eln und de­ren Funk­tion stö­ren. Die­se Form der Demenz än­delt in ei­ni­gen As­pek­ten Alz­hei­mer, weist aber be­son­de­re Symp­tome auf.

Typische Symptome:

• Star­ke Schwan­kun­gen der geis­tigen Leis­tungs­fä­hig­keit
• Op­tische Hal­lu­zi­na­tio­nen (Be­trof­fene se­hen Din­ge, die nicht da sind)
• Stö­rungen der Be­we­gungs­ab­läu­fe, ähn­lich wie bei Park­in­son
• Hohe Em­pfind­lich­keit ge­gen­über Be­ru­hi­gungs- und Nar­kose­mit­teln

Be­son­ders her­aus­for­dernd für An­ge­hö­rige sind die Hal­lu­zi­na­tio­nen, die sehr le­bhaft und für Be­trof­fene re­al wir­ken kön­nen. Die Krank­heit ver­läuft oft wel­len­för­mig – an man­chen Ta­gen sind die Symp­tome stark, an an­de­ren Ta­gen fast nicht wahr­nehm­bar.

Frontotemporale Demenz (FTD)

Die fron­to­tem­po­ra­le Demenz be­trifft vor al­lem jün­ge­re Men­schen zwi­schen 50 und 60 Jah­ren. Sie ent­steht durch den Ab­bau von Ner­ven­zel­len im Stirn- und Schlä­fen­lap­pen des Ge­hirns, was vor al­lem das Ver­hal­ten und die Per­sön­lich­keit ver­än­dert.

Typische Symptome:

• Ver­än­der­tes So­zi­al­ver­hal­ten (z. B. un­an­ge­mes­se­nes oder ent­hemm­tes Ver­hal­ten)
• Sprach­stö­rungen oder ein­ge­schränk­tes Sprach­ver­ständ­nis
• Nach­las­sende Em­pa­thie und emo­tio­na­le Teil­nahms­lo­sig­keit
• An­triebs­lo­sig­keit oder zwang­haft wie­der­hol­tes Ver­hal­ten

Da das Ge­dächt­nis in frü­hen Sta­dien oft noch re­la­tiv gut er­hal­ten ist, wird die­se Form der Demenz manch­mal erst spät er­kannt. Der Um­gang mit Be­trof­fe­nen kann für An­ge­hö­rige be­son­ders schwie­rig sein, da sich die Per­sön­lich­keit stark ver­än­dert.

Demenz ist eine fort­schrei­tende Er­kran­kung, die schlei­chend be­ginnt und sich über Jah­re hin­weg ver­schlim­mert. Der Krank­heits­ver­lauf ist in­di­vi­du­ell, folgt aber in der Re­gel ei­nem ty­pi­schen Mus­ter. Für Be­trof­fene und An­ge­hö­rige ist es wich­tig zu wis­sen, wel­che Ver­än­de­run­gen auf sie zu­kom­men kön­nen, um best­mög­lich dar­auf vor­be­rei­tet zu sein.

Die vier Phasen der Demenz

Der Ver­lauf ei­ner Demenz wird oft in vier Pha­sen un­ter­teilt, die sich über meh­rere Jah­re er­stre­cken kön­nen.

1. Frühphase (leichte kognitive Beeinträchtigung)

In die­ser Pha­se sind die Symp­tome oft kaum er­kenn­bar oder wer­den als nor­ma­le Al­ters­ver­gess­lich­keit ab­ge­tan. Ty­pi­sche An­zei­chen sind:

• Ge­legent­liches Ver­ges­sen von Na­men oder Ter­mi­nen
• Schwie­rig­kei­ten, sich an neue In­for­ma­tio­nen zu er­in­nern
• Ver­wir­rung in un­ge­wohn­ten Si­tua­tio­nen
• Lei­chte Wort­fin­dungs­stö­rungen

Be­trof­fene kön­nen ih­ren All­tag meist noch gut be­wäl­tigen, spü­ren aber selbst, dass ihre geis­tige Leis­tungs­fä­hig­keit nach­lässt.

2. Frühe Demenz (leichte Demenz)

Hier wer­den die kog­ni­tiven Ein­schrän­kun­gen deut­licher und be­gin­nen, den All­tag zu be­ein­flus­sen:

• Häu­fi­ges Ver­ges­sen von Ge­sprä­chen oder Er­eig­nis­sen
• Pro­ble­me bei der Ori­en­tie­rung, auch an ver­trau­ten Or­ten
• Schwie­rig­kei­ten bei kom­ple­xen Auf­ga­ben wie Fi­nanz­pla­nung oder Or­ga­ni­sa­tion
• Lei­chte Ver­än­de­rung­en in Per­sön­lich­keit oder Stim­mung (z. B. Reiz­bar­keit oder Rück­zug)

Be­trof­fene sind noch ei­gen­stän­dig, brau­chen aber zu­neh­mend Un­ter­stüt­zung bei an­spruchs­vol­len Tä­tig­kei­ten.

3. Mittlere Demenz (moderate Demenz)

Die Ein­schrän­kun­gen neh­men deut­lich zu und be­tref­fen nun auch grund­le­gende All­tags­fä­hig­kei­ten:

• Ver­wech­slung von Per­so­nen oder Ver­ges­sen nahe­ste­hen­der Men­schen
• Pro­ble­me mit Spra­che und Ver­ständ­nis
• Ori­en­tie­rungs­lo­sig­keit selbst in der ei­ge­nen Woh­nung
• Per­sön­lich­keits­ver­än­de­rung­en, Un­ru­he oder Miss­trau­en
• Ver­lust der Fä­hig­keit, sich selbst­stän­dig zu ver­sor­gen (z. B. An­zie­hen, Hy­gie­ne)

In die­ser Pha­se be­nö­tigen Be­trof­fene dau­er­haft Un­ter­stüt­zung im All­tag.

4. Späte Demenz (schwere Demenz)

Im fort­ge­schrit­te­nen Sta­di­um ist eine ei­gen­stän­di­ge Le­bens­füh­rung nicht mehr mög­lich:

• Kein Er­ken­nen von An­ge­hö­rigen
• Ver­lust der Sprach­fä­hig­keit oder nur noch ein­zel­ne Wor­te
• Voll­stän­di­ge Ab­hän­gig­keit von Pfle­ge­per­so­nen
• Ein­schrän­kung der Mo­bi­li­tät bis hin zur Bett­lä­ge­rig­keit

In die­ser Pha­se sind Be­trof­fene rund um die Uhr auf Be­treu­ung an­ge­wie­sen.

Demenz ver­än­dert das Le­ben der Be­trof­fe­nen in vie­ler­lei Hin­sicht:

Kognitive Einschränkungen:

• Ver­lust des Kurz­zeit­ge­dächt­nis­ses und spä­ter auch des Lang­zeit­ge­dächt­nis­ses
• Schwie­rig­kei­ten mit Spra­che, lo­gi­schem Den­ken und Ori­en­tie­rung

Emotionale und soziale Folgen:

• Rück­zug aus so­zia­len Kon­tak­ten aus Un­si­cher­heit oder Scham
• Stim­mungs­schwan­kun­gen, Ängs­te oder De­pres­sio­nen
• Ab­hän­gig­keit von An­ge­hö­ri­gen oder Pfle­ge­kräf­ten

Auswirkungen auf den Alltag:

• Ver­lust der Fä­hig­keit, all­täg­li­che Auf­ga­ben zu be­wäl­tigen
• Er­höh­tes Ri­si­ko für Un­fäl­le oder ge­fähr­li­che Si­tua­tio­nen
• Not­wen­dig­keit von Be­treu­ung oder sta­tio­nä­rer Pfle­ge

Die Be­treu­ung von Men­schen mit Demenz ist eine gro­ße Her­aus­for­de­rung – so­wohl emo­tio­nal als auch kör­per­lich. An­ge­hö­rige und Pfle­ge­kräf­te ste­hen oft vor der Fra­ge, wie sie den All­tag der Be­trof­fe­nen mög­lichst an­ge­nehm ge­stal­ten und gleich­zei­tig ihre ei­ge­ne Be­las­tung be­wäl­ti­gen kön­nen. In die­sem Ka­pi­tel geht es um prak­ti­sche All­tags­tipps, Be­ra­tungs­an­ge­bo­te und Stra­te­gien, um mit den An­for­de­run­gen der Pfle­ge bes­ser um­zu­ge­hen.

Alltagstipps und Pflegehinweise

Men­schen mit Demenz füh­len sich oft ver­un­si­chert und über­for­dert. Ein struk­tu­rier­ter, ru­hi­ger All­tag kann ih­nen Si­cher­heit ge­ben. Hier ei­nige Tipps für den Um­gang im All­tag:

Kommunikation erleichtern:

• Ein­fach und klar spre­chen: Kur­ze Sät­ze, lang­sa­mes Spre­chen und Blick­kon­takt hel­fen beim Ver­ste­hen.
• Ge­dul­dig blei­ben: Wie­der­ho­lun­gen sind nor­mal. Wich­tig ist, ru­hig zu blei­ben und nicht zu kor­ri­gie­ren.
• Fra­gen ver­mei­den, die Er­in­ne­rung er­for­dern: Statt „Weißt du noch?“ bes­ser ein­fa­che Ja-Nein-Fra­gen stel­len.

Alltag strukturieren:

• Fes­te Rou­tinen ein­hal­ten: Ein ge­re­gel­ter Ta­ges­ab­lauf gibt Ori­en­tie­rung.
• Ein­fa­che An­wei­sun­gen ge­ben: Schritt-für-Schritt-Er­klä­run­gen er­leich­tern all­täg­li­che Tä­tig­kei­ten.
• Hilfs­mit­tel nut­zen: Uh­ren mit gro­ßen Zif­fern, Ka­len­der mit Bil­dern oder Er­in­ne­rungs­hil­fen kön­nen nütz­lich sein.

Umgebung anpassen:

• Si­che­re Wohn­um­ge­bung schaf­fen: Stol­per­fal­len be­sei­ti­gen, Ori­en­tie­rungs­hil­fen wie Bil­der oder Schild­er nut­zen.
• Un­ru­he und Ängs­te mi­ni­mie­ren: Ver­trau­te Ge­gen­stän­de und sanf­te Be­leuch­tung schaf­fen eine be­ru­hi­gen­de At­mo­sphä­re.
• Ge­fah­ren re­du­zie­ren: Herd­si­che­run­gen, Tür­sen­so­ren oder GPS-Track­er hel­fen bei Ori­en­tie­rungs­lo­sig­keit.

Beratungs- und Unterstützungsangebote

Nie­mand muss die Pfle­ge ei­nes de­menz­kran­ken An­ge­hö­ri­gen al­lein be­wäl­ti­gen. Es gibt zahl­rei­che Hilfs­an­ge­bo­te:

Pflegedienste und Betreuungsangebote:

• Am­bu­lan­te Pfle­ge­diens­te: Un­ter­stüt­zung bei der Kör­per­pfle­ge, Er­näh­rung und me­di­zi­ni­schen Ver­sor­gung.
• Ta­ges­pfle­ge: Be­trof­fene ver­brin­gen den Tag in ei­ner Ein­rich­tung, wäh­rend An­ge­hö­rige ent­las­tet wer­den.
• Kurz­zeit­pfle­ge: Vor­ü­ber­ge­hen­de sta­tio­nä­re Be­treu­ung, wenn An­ge­hö­rige eine Pau­se be­nö­tigen.

Beratungsstellen:

• Pfle­ge­kas­sen: In­for­ma­tio­nen zu Pfle­ge­leis­tun­gen und fi­nan­zi­el­len Un­ter­stüt­zun­gen.
• Alz­hei­mer-Ge­sell­schaf­ten: Hil­fe bei recht­li­chen Fra­gen, Schu­lun­gen und Aus­tausch mit an­de­ren Be­trof­fe­nen.
• Kom­mu­na­le Be­ra­tungs­stel­len: Lo­ka­le Un­ter­stüt­zungs­an­ge­bo­te und Ent­las­tungs­diens­te.

Selbsthilfegruppen:

• Der Aus­tausch mit an­de­ren An­ge­hö­ri­gen hilft, Er­fah­run­gen zu tei­len und emo­tio­na­le Un­ter­stüt­zung zu fin­den.
• On­line-Foren bie­ten fle­xi­ble Mög­lich­kei­ten, sich auch an­onym Rat zu ho­len.

Bewältigungsstrategien für Pflegende

Die Pfle­ge ei­nes Men­schen mit Demenz kann kör­per­lich und see­lisch be­las­tend sein. Da­mit Pfle­gen­de nicht an ihre Gren­zen ge­ra­ten, sind Selbst­für­sor­ge und Ent­las­tung wich­tig.

Ei­ge­ne Gren­zen er­ken­nen

• Sich selbst Pau­sen gön­nen und rea­lis­tische Er­war­tun­gen ha­ben.
• Hil­fe von an­de­ren an­neh­men – nie­mand muss al­les al­lein schaf­fen.

Ent­las­tungs­an­ge­bo­te nut­zen

• Ent­las­tungs­leis­tun­gen wie All­tags­be­glei­ter oder Haus­halts­hil­fen in An­spruch neh­men.
• Fa­mi­lien­mit­glie­der oder Nach­barn um Un­ter­stüt­zung bit­ten.

Mit Stress um­ge­hen ler­nen

• Ent­span­nungs­tech­ni­ken wie Atem­übun­gen oder Me­di­ta­tion nut­zen.
• Be­we­gung als Aus­gleich ein­bau­en – Spa­zier­gän­ge oder leich­te Sport­ar­ten hel­fen, Stress ab­zu­bau­en.

Ei­ge­ne so­zia­le Kon­tak­te pfle­gen

• Sich be­wusst Zeit für Freun­de, Fa­mi­lie und Hob­bys neh­men.
• Sich nicht iso­lie­ren – re­gel­mä­ßi­ger Aus­tausch kann emo­tio­na­len Rück­halt bie­ten. 

Schuld­gefüh­le ver­mei­den

• Sich be­wusst­ma­chen, dass man als Pfle­gen­der sein Bes­tes gibt.
• Ent­schei­dun­gen ohne schlech­tes Ge­wis­sen tref­fen – auch eine Heim­pfle­ge kann manch­mal die bes­te Lö­sung sein.