Angst und Angststörungen Ursachen, Symptome & Behandlung

Angsterkrankungen können auf unterschiedliche Ursachen zurückgehen. Meist kommen verschiedene Faktoren zusammen. So spielt die familiäre Veranlagung eine Rolle, ebenso sind frühkindliche Erfahrungen relevant. Zusätzlich können traumatische Erlebnisse, andere ausgeprägte Stresssituationen und Persönlichkeitsstörungen die Wahrscheinlichkeit erhöhen, eine Angststörung zu erleiden. Angsterkrankungen entwickeln sich häufig auch als Folge schwerer organischer Erkrankungen. – Leidet ein Patient an einer Angststörung, so ist in der Regel das Angstzentrum im Gehirn überaktiv. Man konnte nachweisen, dass unter anderem im Limbischen System des Gehirns eine erhöhte Reaktionsbereitschaft auf zahlreiche Reize wie zum Beispiel Stress besteht. An diesen Vorgängen sind wichtige Nervenbotenstoffe beteiligt, die wiederum durch den gezielten Einsatz von Medikamenten beeinflusst werden können. Das heißt, bestimmte Medikamente können stabilisierend wirken und Ängste lösen.

Zu den körperlichen Ursachen, die Angststörungen auslösen können, zählen Herzkrankheiten, Erkrankungen der Atemwege, Schilddrüsenstörungen sowie Nervenerkrankungen im Gehirn. – Es gibt jedoch auch Angststörungen die keine organischen Ursachen haben, bei denen die Betroffenen aber aufgrund der Symptome wie Herzrasen oder Atemnot, von einer ernsten Erkrankung ausgehen. Trotz vieler gegenteiliger Testate von Ärzten, können sie lange Zeit nicht glauben, körperlich gesund zu sein. Diesen Patienten fällt es schwer, die Diagnose „Angsterkrankung“ anzunehmen.

Wer regelmäßig unter intensiver Angst leidet und sich dadurch zunehmend in seinem privaten und beruflichen Leben eingeschränkt fühlt, könnte an einer Angststörung erkrankt sein. Betroffene sollten nicht zögern, sich ärztlich untersuchen zu lassen. Je eher eine Diagnose gestellt wird, desto rascher kann die Angststörung behandelt werden.

Wenn einer dieser Punkte zutrifft, sollte man den Arzt aufsuchen

• Die empfundene Angst ist extrem ausgeprägt, wie bisher nicht erlebt.
• In letzter Zeit kommt es immer häufiger zu Situationen, die Angst bereiten. Dabei werden die Angstzustände auch stärker.
• Die Angst kann nicht allein bewältigt werden.
• Eine erste Panikattacke ist aufgetreten.
• Es gibt keinen nachvollziehbaren Grund für das Ausmaß der Angst.
• Die Lebensqualität hat sich durch die Angst deutlich verringert.
• Aufgrund der Angst wurden soziale Kontakte stark eingeschränkt.

Wurde eine Angststörung diagnostiziert, geht es nun um die weitere erfolgreiche Behandlung. Als besonders wirksam haben sich verhaltenstherapeutische Konzepte erwiesen, die je nach individueller Symptomatik auch in Verbindung mit Medikamenten durchgeführt werden können. Bei einigen Patienten kann eine tiefenpsychologische Therapie angezeigt sein. Eine Therapie wird in der Regel von Psychotherapeuten und/oder Psychiatern übernommen. Zusätzlich wirken sich verschiedene Entspannungstechniken positiv aus, da sie helfen, körperliche Symptome wie Anspannung und Nervosität abzubauen. Das gilt so auch für Sport und andere Aktivitäten. Wurden die Ängste durch körperliche Erkrankungen ausgelöst, helfen Psychotherapie, Entspannungstechniken und Stressmanagement ebenfalls gegen die Symptome. Für die Patienten wird es so leichter, mit den Belastungen einer Herz- oder Atemwegserkrankung zu leben.

Kognitive Verhaltenstherapie

Die kognitive Verhaltenstherapie ist ein geeignetes Instrument, um Angst auslösende Verhaltensmuster, Gedanken und Gefühle zu erkennen und zu verändern. Zusammen mit dem Therapeuten können neue Verhaltenskonzepte überlegt und anschließend vom Patienten realisiert werden. Gemeinsame Übungen unterstützen den Patienten bei seinen Wahrnehmungs- und Verhaltensänderungen. So ist die Konfrontationstherapie beispielsweise eine Methode der Verhaltenstherapie. Dabei setzt sich der Patient gezielt einer für ihn angstbesetzten Situation aus. Dies kann zum Beispiel eine Fahrt mit dem ICE sein, die häufig eine Panikattacke auslöst. Zunächst erfolgt die Fahrt nur in Gedanken, später in der Realität. Begleitet durch den Therapeuten, kann eine als bedrohlich empfundene Situation in vielen Fällen schon nach einigen Wiederholungen als weniger belastend erlebt werden. Die Angst lässt zunehmend nach, zu einer Panikattacke kommt es deutlich seltener oder gar nicht mehr. Im Gehirn wird dieser positive Verlauf gespeichert, so dass neu gelernt werden kann, dass die vermeintlich bedrohliche Situation keine Gefahr mehr darstellt.

Medikamente

Für viele Patienten kann es hilfreich sein die Ängste, zusätzlich zur Psychotherapie, auch medikamentös zu behandeln. Bewährt haben sich unter anderem Antidepressiva wie Serotonin-Wiederaufnahmehemmer sowie Beruhigungsmittel wie Benzodiazepine. Die Medikamenteneinnahme sollte unter ärztlicher Begleitung erfolgen, da einige der Mittel süchtig machen können.

Wer an einer Angststörung leidet, kann sich zunächst an seinen Hausarzt wenden, der dann an die entsprechenden Fachärzte und Psychotherapeuten weitervermittelt. Außerdem stehen bundesweit spezielle Selbsthilfegruppen und Informationsstellen zur Verfügung.

Kontaktstellen, die Angstpatienten Unterstützung anbieten (Auswahl)

• Deutsche AngstSelbstHilfe e.V. (DASH), www.angstselbsthilfe.de oder www.panik-attacken.de
• psychenet – Hamburger Netz psychische Gesundheit: www.psychenet.de
• Ambulanzen der Universitäten: www.unith.de

Auf der Suche nach einem passenden Krankenhaus, das sich mit der Behandlung von Angststörungen gut auskennt erhält man über die Webseite www.aerzteblatt.de einige hilfreiche Verlinkungen. Unter anderem zu www.weisse-liste.de, www.kliniken.de und www.krankenhaus.de. Eine besonders umfassende Übersicht bietet die Seite www.kliniken.de. Hier sind aktuell 3.846 Krankenhäuser aus Deutschland, Österreich und der Schweiz gelistet. Zusätzlich gibt es detaillierte Informationen zu Fachabteilungen der Kliniken sowie Qualitätsberichte.

Auf die Startseite von www.kliniken.de gehen: Unter dem Menüpunkt „Top-10“ kann man speziell nach Krankheiten und Diagnosen suchen. Für Angststörung hier in der linken Spalte (unter „Krankheiten und Diagnosen nach ICD10“) den Suchbegriff „Angststörung“ eingeben. Dann erscheint direkt darunter folgendes Feld: „V Psychische und Verhaltensstörungen“. Klickt man auf dieses Feld, öffnet sich darunter ein weiteres: „F40-F48 Neurotische, Belastungs- und somatoforme Störungen“. Geht man auf dieses Feld, dann erscheinen rechts davon die entsprechenden Krankenhäuser, sortiert nach dem Ranking ihrer Fallzahlen. Auf Platz 1 findet sich das Pfalzklinikum für Psychiatrie und Neurologie in Klingenmünster, auf Platz 2 die Zentralklinik Bad Berka und Platz 3 belegt das kbo-Isar-Amper-Klinikum München-Ost in Haar, usw.