Malaria Gebiete, Symptome, Therapie

Malaria tritt weltweit in tropischen und zahlreichen subtropischen Regionen auf, außer in Australien. Dabei kommt die übergroße Mehrheit der Erkrankungen in Afrika vor. Meist handelt es sich hier um Malaria tropica. Ein gewisses Ansteckungsrisiko besteht aber auch in Mittelamerika, Südamerika und Südostasien. Nur selten erfolgt die Infektion dagegen in Ländern des Nahen Ostens. Im Rahmen der Klimaerwärmung hat sich die Anopheles-Mücke inzwischen auch im Süden Europas angesiedelt. Erste Malaria-Fälle wurden bereits in Spanien und Griechenland registriert. Es handelt sich dabei um die meist harmlose Variante Malaria tertiana. Fünf verschiedene Arten des Einzellers der Gattung Plasmodium können beim Menschen eine Malaria-Erkrankung auslösen. Schwere und Verlauf stellen sich je nach Erreger sehr unterschiedlich dar.

Die wichtigsten Malaria-Arten und ihre Erreger:

• Malaria tropica (Plasmodium falciparum)
• Malaria tertiana (Plasmodium vivax und Plasmodium ovale)
• Malaria quartana (Plasmodium malariae)
• Malaria quotidiana (Plasmodium knowlesi)

Reiseländer mit hohem Malaria-Risiko

• Afrikanische Länder, Verbreitung hauptsächlich südlich der Sahara (Subsahara-Afrika): Botswana, Gambia, Ghana, Kenia, Komoren, Liberia, Madagaskar, Malawi, Mali, Namibia, Niger, Nigeria, Sierra Leone, Südafrika, Tansania, Tschad.
• Asien, Vorkommen in einigen Regionen von: Indien, Indonesien, Vietnam.
• Amerika, Verbreitung in einigen Regionen von: Brasilien, Bolivien, Ecuador, Französisch-Guyana, Guatemala, Guayana, Haiti, Kolumbien, Peru, Venezuela.

Reiseländer mit niedrigerem Malaria-Risiko

• Geringes Risiko in Afrika, Kap Verde. Nur regional und saisonal: Ägypten.
• Gebiet Asien, regionale Verbreitung in: China, Irak, Iran, Jemen, Thailand, Türkei.
• Gebiet Mittelamerika, regional: Costa Rica, Dominikanische Republik, Mexiko.

Die klinischen Zeichen der Malaria erinnern zunächst an eine gewöhnliche Grippe. Die Patienten klagen über Gliederschmerzen, auch Fieber und Kopfschmerzen stellen sich ein. Dazu können noch Schwindel sowie Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit, Erbrechen und Durchfall kommen. Malaria ist begleitet von einem ausgeprägten Gefühl des Krankseins. Schwere Malaria kann zu lebensbedrohlichen Komplikationen führen. Bei den vier Malaria-Formen Malaria tropica, Malaria tertiana, Malaria quartana und Malaria quotidiana gibt es aber deutliche Unterschiede, was Symptome und Kankheitsverlauf betrifft:

Malaria tropica

• Stärkere Symptome als bei den anderen Malaria-Formen.
• Unregelmäßige Fieberschübe oder permanentes Fieber.
• Kopfschmerzen, Abgeschlagenheit, Gliederschmerzen.
• Teilweise Erbrechen und fiebrige Durchfälle.
• Seltener trockener Husten.
• Im Krankheitsverlauf von Malaria tropica kann sich eine Blutarmut einstellen.
• Bei Kindern und schwangeren Frauen kann es zu einer starken Unterzuckerung kommen.
• Mögliche Komplikationen: Milzschwellungen bis hin zum Einreißen der Milzkapsel.
• Lebervergrößerung und Gelbsucht.
• Blutgerinnungsstörungen mit inneren Blutungen.
• In Ausnahmen können auch Lunge, Herz, Nieren und Nervensystem (zerebrale Malaria) durch die Infektion mit Malaria tropica betroffen sein.

Malaria tertiana

• Klinische Zeichen: Kopfschmerzen und rascher Anstieg der Körpertemperatur.
• Fieberschübe im regelmäßigen Abstand von 48 Stunden.
• Schüttelfrost, gefolgt von Schweißausbrüchen.
• Teilweise Rückfälle noch Jahre nach dem ersten Auftreten der Krankheit.
• Todesfälle und schwere Verläufe sind bei Malaria tertiana selten.
• Erreger sind sowohl Plasmodium vivax als auch Plasmodium ovale.

Malaria quartana

• Typische Symptome: Hohes Fieber bis zu 40 Grad.
• Starker Schüttelfrost.
• Fieberschübe im Rhythmus von 72 Stunden.
• Dauer der einzelnen Fieberschübe von ungefähr drei Stunden.
• Starke Schweißausbrüche.
• In der Folge als mögliche Komplikation ein Milzriss.
• Selten auch Nierenschäden.
• Rückfälle sind auch Jahrzehnte nach der Ansteckung noch möglich.

Malaria quotidiana

• Der Erreger Plasmodium knowlesi wurde ursprünglich nur bei bestimmten Makaken-Arten in Südostasien nachgewiesen.
• In seltenen Fällen findet durch den Stich der Anopheles-Mücke eine Übertragung auch auf den Menschen statt.
• Erste Symptome: Schüttelfrost, Kopf- und Gliederschmerzen.
• Fieberschübe im Tagesrhythmus.
• Ein schwerer Verlauf ist möglich.
• Todesfälle sind jedoch selten.

Die Malariabehandlung hängt von Art, Schwere und Patientenzustand ab. Bei Verdacht ist sofortige Abklärung und gegebenfalls eine Krankenhausaufnahme wichtig. Die Therapie erfolgt mit speziellen Medikamenten, angepasst an Erreger, Resistenzlage und Alter. Besonders bei Malaria tropica ist ein früher Therapiebeginn lebensrettend. Leichte Fälle können oft ambulant behandelt werden, schwere erfordern Überwachung im Krankenhaus. Komplikationen wie Blutarmut oder Organversagen müssen früh erkannt und behandelt werden. Durch individuelle Therapie nach Leitlinien lässt sich die Prognose meist deutlich verbessern.

Die Heilungschancen bei Malaria sind sehr gut, wenn die Krankheit früh erkannt und gezielt behandelt wird. Besonders bei Malaria tropica ist eine schnelle Therapie lebenswichtig, da sie unbehandelt oft tödlich verläuft. In Ländern mit guter medizinischer Versorgung liegt die Sterblichkeit unter ein Prozent. Eine Behandlung durch erfahrene Ärzte und die Berücksichtigung von Erreger und Resistenzlage sind entscheidend. Nach Aufenthalten in Risikogebieten sollten bei Symptomen sofort ärztliche Hilfe gesucht werden. Prävention bleibt wichtig, um eine Infektion zu vermeiden.

Im Internet gibt es viele Anbieter von Arztportalen. Eines ist beispielsweise die Arzt-Auskunft der Stiftung Gesundheit. Sie beinhaltet teilweise einen Patientenzufriedenheitsscore und verfügt in der Regel über aktuelle postalische Daten. Einzusehen ist sie unter www.arzt-auskunft.de. Auf der Suche nach einem Arzt, der sich mit der Behandlung von Malaria auskennt und dessen Praxis in Wohnortnähe ist, kann man hier zielführend recherchieren