Husten Ursachen, Symptome, Behandlung

Die Art, wie sich Husten darstellt, die Dauer seines Verlaufs und die Ursachen für Husten unterscheiden sich. So teilt man das Symptom in akuten Husten und chronischen Husten ein. Des Weiteren stehen sich trockener und produktiver Husten gegenüber.

Ursachen für akuten und chronischen Husten:

Husten wird in eine akute und eine chronische Verlaufsform eingeteilt. Akuter Husten dauert bis zu acht Wochen. Hält er darüber hinaus an, wird er als chronischer Husten bezeichnet.

• Akuter Husten: Auslöser sind meist Infektionen der Atemwege wie Erkältungen oder Bronchitis. Ebenso kann es zu akutem Husten durch eine Allergie kommen, durch eine Lungenembolie, durch das Verschlucken oder Einatmen eines Fremdkörpers. Aber auch eine Rauchvergiftung kann Auslöser dafür sein.
• Chronischer Husten: Ursachen sind unter anderem Asthma, chronische Bronchitis, eine chronische Lungenerkrankung wie COPD und auch Lungenkrebs.

Ursachen für trockenen Husten (Reizhusten):

Kennzeichnend für diese Hustenform ist das Fehlen von Auswurf. Dieser sogenannte unproduktive Husten verläuft ohne Sekretabsonderung. Da er durch eine Reizung der Atemwege verursacht wird, nennt man ihn auch Reizhusten.

• Akuter trockener Husten: Er tritt häufig am Anfang einer akuten Bronchitis auf, bei einer kleinen Lungenembolie, einer Rippenfellentzündung sowie beim Einatmen von Fremdkörpern wie Staub oder Reizgasen.
• Chronischer trockener Husten: Chronischer Schnupfen beziehungsweise eine chronische Nasennebenhöhlenentzündung, eine Refluxkrankheit und ebenso Asthma gelten als Auslöser für chronischen trockenen Husten. Aber auch die Einnahme von ACE-Hemmern kann das Symptom verursachen.

Ursachen für produktiven Husten (Husten mit Auswurf):

Produktiver Husten stellt sich mit viel Schleimbildung dar. Der Auswurf ist von der Farbe her meist sehr klar. Kommt es hingegen zu gelblichem Sekret aus den unteren Atemwegen, liegt das an Entzündungszellen. Ist das Sekret grünlich, so weist dies auf eine bakterielle Infektion hin.

• Akuter produktiver Husten: Dazu kann es während einer Lungenentzündung, aber auch im späten Stadium einer akuten Bronchitis kommen.
• Chronischer produktiver Husten: Möglicherweise liegt eine chronische Bronchitis vor oder auch eine COPD.
• Bluthusten (Hämoptyse): Die Ursachen für Bluthusten können vielfältig sein. So führt unter Umständen eine schwere Bronchitis dazu, aber auch Lungentuberkulose, Lungenembolie sowie Lungenkrebs können zu Bluthusten führen. Das gleiche gilt beim Einatmen von Fremdkörpern. Seltener sind der Grund eine Linksherzschwäche oder eine Blutgerinnungsstörung, die angeboren sein kann oder durch gerinnungshemmende Medikamente ausgelöst wurde.

Die häufigsten Ursachen von Husten:

Zahlreiche Erkrankungen äußern sich mit Husten als Begleiterscheinung. Oftmals ist er nur ein Symptom unter vielen. Dies sind die häufigsten Ursachen:

• Erkältung: Die Infektion der oberen Atemwege durch Viren geht in der Regel mit Husten, Schnupfen, verstopfter Nase und einem umfassenden Krankheitsgefühl einher.
• Grippe (Influenza): Die Virusinfektion der oberen Atemwege verläuft schwerer als eine Erkältung. Es kommt plötzlich zu hohem Fieber, Kopfschmerzen, Halsschmerzen, Schluckbeschwerden sowie zu Glieder- und Muskelschmerzen. Trockener Husten geht häufig zu Husten mit zähem Schleim über.
• Bronchitis: Die Atemwegsentzündung geht meist mit quälendem Husten einher. Anfangs ist der Husten trocken, um im weiteren Verlauf produktiv zu werden.
• Chronische Nasennebenhöhlenentzündung (Chronische Sinusitis): Mediziner bezeichnen die Erkrankung oft als chronische Rhinosinusitis. Denn die Entzündung geht in vielen Fällen zusätzlich auf die Schleimhaut der Nasenhöhle über, führt also auch zu einem chronischen Schnupfen (chronische Rhinitis). Charakteristisch für die chronische Sinusitis ist in erster Linie ein Reizhusten, der im Liegen, also vorrangig nachts, stärker wird.
• Rippenfellentzündung (Pleuritis): Dabei handelt es sich um eine akute Entzündung von Lungen und/oder Rippenfell. Grund für die Entzündung kann eine Infektion sein, Krebs oder eine Lungenembolie. Im Fall einer trockenen Rippenfellentzündung (Pleuritis sicca) kommt es unter anderem zu trockenem Reizhusten, starken einseitigen Brustschmerzen sowie zu einer flachen Schonatmung.
• Lungenentzündung (Pneumonie): Der anfangs trockene Husten verändert sich hin zu produktivem Husten mit Schleimbildung. Betroffene leiden außerdem an Atemnot, hohem Fieber und Schüttelfrost.
• Allergie: Zu allergisch bedingtem Husten kommt es häufig bei einer Allergie gegen Schimmelpilz, gegen bestimmte Nahrungsmittel oder gegen Hausstaubmilben. Wer an Heuschnupfen leidet, kann später zusätzlich an Asthma erkranken und damit auch Husten und Atemnot entwickeln.
• Asthma bronchiale: Charakteristisch für die chronische Erkrankung sind entzündete und verengte Atemwege. Betroffene leiden vorwiegend an trockenem Husten.
• Einatmen von Reizgas oder Fremdkörpern sowie Verschlucken von Fremdkörpern: Gelangen Nahrungsmittel statt in die Speiseröhre in die Luftröhre, versucht der Körper den Stoff durch Husten nach oben in Richtung der Mundhöhle zu bewegen. Dabei entsteht ein trockener Reizhusten. Ähnlich verhält es sich, wenn man Reizgas oder Fremdkörper wie Staub einatmet.
• Chronisch-obstruktive Lungenerkrankung (COPD): Die Atemwege in der Lunge sind chronisch entzündet und auch verengt. Es kommt unter anderem zu chronischem Husten mit Auswurf.
• Lungenembolie: Dabei verstopft ein Blutgerinnsel ein Gefäß in der Lunge. Kleine Lungenembolien führen manchmal zu kurzen Hustenepisoden. Größere Blutgerinnsel lösen unter anderem stärkeren Husten aus, der auch blutig sein kann.
• Lungenkollaps (Pneumothorax): Bei der krankhaften Luftansammlung zwischen dem inneren und äußeren Lungenfell kommt es oft zu trockenem Husten.
• Lungenkrebs (Lungen- und Bronchialkarzinom): Ein früher Hinweis auf ein Karzinom kann hartnäckiger Husten sein. Auch Bluthusten ist möglich.
• Interstitielle Lungenkrankheit: Mehr als 200 verschieden Krankheiten der Lunge fasst man unter diesem Begriff zusammen. Gemeinsam ist allen eine Schädigung der Lungenbläschen (Alveolen). Es kommt dabei unter anderem zu trockenen Hustenattacken.
• Tuberkulose (Schwindsucht): Die bakterielle Infektionserkrankung Tbc ist chronisch. Meist ist die Lunge betroffen, seltener andere Organe. Zu den charakteristischen Symptomen zählt hartnäckiger Husten, mit oder ohne Auswurf. Im fortgeschrittenen Krankheitsverlauf tritt Bluthusten auf.
• Keuchhusten (Pertussis): Die schwere Infektion der Atemwege ist sehr ansteckend. Krampfartige Hustenanfälle und anschließend keuchendes Luftholen sind typisch.
• Diphterie: Die akute Atemwegsinfektion kann unbehandelt lebensgefährlich sein. Allerdings tritt sie dank Impfung nur noch sehr selten auf. Ist der Kehlkopf betroffen, kommt es neben weiteren Symptomen auch zu bellendem Husten.
• Pseudo-Krupp: Vor allem kleine Kinder sind von dieser Virus-bedingten Entzündung der oberen Atemwege betroffen. Ein typisches Symptom ist trockener, bellender Husten.
• Bronchiektasie: Zu den dauerhaft erweiteten Bronchialästen der Lunge kommt es beispielsweise durch Bronchitis oder Mukoviszidose. Charakteristisch ist chronisch produktiver Husten mit viel Auswurf, häufig gelb-grünlich verfärbt.
• Mukoviszidose (Zystische Fibrose): Bei dieser angeborenen Stoffwechselerkrankung, bildet sich in den Atemwegen vermehrt zäher Schleim. Das führt zu Atemnot und häufig entwickelt sich chronischer Husten, der oft mit Schleimproduktion einhergeht, hin und wieder auch mit Blut versetzt.
• Refluxkrankheit (Gastroösophagealer Reflux): Betroffene leiden unter chronischem Husten, mit und ohne Sodbrennen. Gelangt der aufsteigende Mageninhalt in die Atemwege, führt dies ebenfalls zu Husten. Zusätzlich können sich die Atemwege entzünden, aber auch Asthma kann auftreten.
• Herzschwäche (Herzinsuffizienz): Chronischer trockener Husten kann sowohl bei linksseitiger als auch bei beidseitiger Herzinsuffizienz auftreten. Im Liegen verstärkt sich der Hustenreiz.
• Nebenwirkung bestimmter Medikamente: Arzneimittel wie beispielsweise ACE-Hemmer, Betablocker sowie Kortison (als Spray) können als Nebenwirkung chronischen trockenen Husten verursachen.
• Psychogener Husten: Psychisch bedingter Husten tritt recht selten auf. Es kann dabei zu vegetativen Beschwerden, zum Beispiel mit häufigem Hustenreiz oder ständigem Hüsteln, kommen.

Im Gespräch mit dem Arzt werden die aktuellen Beschwerden, aber ebenso die Krankengeschichte des Patienten näher beleuchtet. Wichtig sind alle Informationen rund um die bestehende Hustensymptomatik. Zum Beispiel ist es wichtig anzugeben, wann der Husten zum ersten Mal aufgetreten ist, ob es einen Zusammenhang zwischen dem Husten und bestimmten Situationen wie sportlicher Aktivität oder Arbeit mit Allergie auslösenden Stoffen gibt. Handelt es sich um Reizhusten? Treten die Beschwerden hauptsächlich nachts auf? Zudem sollte man beobachten, ob weitere Symptome dazu kommen, beispielsweise Fieber oder Atemnot. Außerdem ist relevant, ob es sich um Husten mit oder ohne Auswurf handelt. Werden Medikamente eingenommen, sollte dies dem Arzt ebenfalls mitgeteilt werden.

Körperliche Untersuchung

Im Anschluss an das ausführliche Gespräch mit dem Patienten folgt dann die körperliche Untersuchung. So wird unter anderem der Brustkorb abgehört, um eventuelle Atemnebengeräusche zu identifizieren. Besteht beispielsweise der Verdacht auf Mukoviszidose als Grund für den Husten, kann zusätzlich ein Schweißtest angezeigt sein. Denn bei der Erkrankung verändert sich nicht allein die Zusammensetzung des Schleims im Atemtrakt, sondern auch die des Schweißes. Mit einem Lungenfunktionstest kann man untersuchen, ob der Husten auf Verengungen der Atemwege wie bei Asthma, COPD oder Bronchiektasie zurückzuführen ist. Mittels einer Bronchoskopie kann man mit einer winzigen Kamera in die Lunge blicken. Sinnvoll ist dies unter anderem, wenn Fremdkörper verschluckt wurden oder bei Lungenkrebs. Während der Bronchoskopie können auch Sekret- und Gewebeproben entnommen werden. Ist ein chronischer Schnupfen oder eine chronische Nasennebenhöhlenentzündung für den Husten verantwortlich, empfiehlt sich eine Nasenspiegelung, um Gewissheit zu erlangen. Besteht der Verdacht, dass der Husten von einer Refluxerkrankung ausgelöst wurde, kann eine Magenspiegelung Aufschluss darüber geben.

Bildgebende Verfahren

Mittels einer Röntgenuntersuchung können mögliche Hustenauslöser wie Bronchitis, Lungenentzündung, COPD, Mukoviszidose oder Tuberkulose erkannt werden. Verbirgt sich eine Herzschwäche hinter dem Husten, dann liefert eine Echokardiografie (Herzultraschall) konkrete Daten. Und bei Verdacht auf eine chronische Nasennebenhöhlenentzündung, eine Lungenembolie oder Lungenkrebs wird eine Computertomografie (CT) durchgeführt.

Laboruntersuchung

Abhängig von der vermuteten Diagnose, werden spezifische Laboruntersuchungen durchgeführt. So hilft eine Sputumkontrolle (Analyse des Auswurfs) Tuberkulose oder eine Rippenfellentzündung als Verursacher des Hustens zu erkennen. Ein Rachenabstrich ist dann angezeigt, wenn hinter dem Husten eine Diphterie vermutet wird. Eine Blutanalyse gibt Aufschluss über eine Erkältung oder eine Grippe als Auslöser. Zudem können Blutgase wie Sauerstoff und Kohlendioxid kontrolliert werden, um herauszufinden, ob eventuell der Gasaustauch in der Lunge gestört ist. Das würde zum Beispiel bei Asthma und COPD zutreffen. Verbirgt sich eine Allergie hinter dem Husten, dann wird ein Prick-Test durchgeführt.

Viele Hustensymptome lassen sich mithilfe von Hausmitteln lindern. Wichtig vorab ist die Einordnung des Hustens: Ist er trocken? Oder bildet sich Schleim? Denn abhängig von der Art des Hustens kommen oft unterschiedliche Mittel zum Einsatz:

• Zwiebelsaft: Die ätherischen Öle und schwefelhaltigen Verbindungen der Zwiebel wirken sich sowohl bei trockenem Husten als auch bei verschleimten Atemwegen günstig aus. Für den Zwiebelsaft schält man eine Zwiebel und würfelt sie in kleine Stücke. Zusammen mit zwei Esslöffeln Zucker oder Honig gibt man sie in ein Einmachglas. Das gut verschlossene Behältnis nun schütteln und den Inhalt zwei Stunden ziehen lassen. Erwachsene nehmen am besten dreimal täglich zwei Teelöffel davon. Für Kinder, die älter als ein Jahr sind, wird drei- bis sechsmal täglich ein halber bis ganzer Teelöffel des Saftes empfohlen. Achtung: Kinder unter einem Jahr sollten keinen Zwiebelsaft mit Honig bekommen. Alternativ dann beispielsweise Zucker oder Kandis verwenden.
• Inhalieren: Inhalation ist sehr wirksam bei Husten mit Auswurf (produktiver Husten). Bereits das Inhalieren von reinem Wasserdampf ist wohltuend. Dabei werden die Atemwege befeuchtet, festsitzender Schleim wird flüssiger und kann besser abtransportiert werden. Fügt man dem heißen Wasserdampf Heilkräuter wie Kamille oder Thymian hinzu, ist die Wirkung zusätzlich entzündungshemmend. Gegen die Erkältungssymptome ist auch das Inhalieren mit Salbei oder Teebaumöl empfehlenswert. Zudem eignen sich einige Erkältungssalben, die Eukalyptusöl enthalten. Zur Durchführung einer Dampfinhalation füllt man eine Schüssel mit heißem Wasser. Dann gibt man den ausgesuchten Inhalationszusatz dazu. Nun über das Gefäß beugen und ein Handtuch über Kopf und Schüssel legen, so dass der aufsteigende Dampf nicht entweichen kann. Langsam und tief einatmen – so gelangen die Wirkstoffe über Mund und Nase in die tiefen Atemwege. Achtung: Das Wasser sollte nicht zu heiß sein, damit man sich nicht verbrennt. Für Kinder daher besser nur warmes Wasser verwenden.
• Kartoffelwickel: Die warme Auflage aus gekochten und zerstampften Kartoffeln kann schmerzlindern wirken und den Husten stillen. Für den Kartoffelwickel etwa 500 Gramm ungeschälte Kartoffeln weichkochen. Anschließend mit einer Gabel zerdrücken und die Masse in ein Tuch geben. Dessen Enden einschlagen und das nicht zu heiße Tuch mit der Kartoffelmasse auf die Brust legen. Eventuell ein weiteres Tuch zwischen Haut und Kartoffelwickel geben, wenn die Masse noch zu heiß ist. Die Kompresse abschließend mit einem Handtuch am Körper fixieren. Der warme Wickel sollte etwa 30 Minuten einwirken. Anschließend noch 30 bis 60 Minuten zugedeckt im Bett ruhen. Achtung: Wird die Wärme vom Patienten als unangenehm empfunden oder verschlechtern sich Beschwerden, dann sollte man den Wickel umgehend entfernen. Keinesfalls sollte der Wickel durchgeführt werden, wenn der Patient an Fieber leidet, an akuten Entzündungen, offenen Hautverletzungen oder Infektionen. Im Fall einer Herzerkrankung oder Bluthochdruck sollte der Arzt vorher gefragt werden.
• Einreibungen: Gegen Reizhusten können Einreibungen mit Hustenöl sehr wohltuend sein. Gerade am Abend profitieren Betroffene aufgrund der hustenstillenden Wirkung von einem ruhigeren Schlaf. Rezepttipp: 8 ml Jojobaöl mit 2 ml Eukalyptusöl oder 2 ml Kampferöl mischen. Auch die Zugabe anderer Öle ist möglich. So zum Beispiel die von Thymianöl, Fichten- oder Kiefernöl sowie Lavendelöl. Mit wenigen Tropfen dieser Mischung bei Reizhusten Brust und Rücken einige Minuten lang einreiben. – Bei Kindern unter drei Jahren sollten keine Anwendungen mit ätherischen Ölen erfolgen.
• Hustentee: Viele Heilpflanzen lassen sich für einen Hustentee nutzen. So bereitet man einen schleimlösenden Tee am besten aus Thymian und Schlüsselblume zu. Den Hustenreiz lindern beispielsweise Kräutertees aus Spitzwegerich, Eibisch oder Efeu. Grundsätzlich sollte man im Fall einer Erkältung viel trinken. Daher gehört der passende Kräutertee zu den Basismaßnahmen bei Husten.
• Regelmäßiges Abklopfen: Das Abhusten von Schleim lässt sich durch regelmäßiges Abklopfen von Brust und Rücken fördern. Ebenfalls unterstützend wirkt eine Massage von Brust und Rücken.