Windpocken Symptome, Verlauf, Behandlung

Gürtelrose wird – wie die Windpocken – durch das Varizella-Zoster-Virus aus der Familie der Herpesviren ausgelöst und ist gewissermaßen die „Zweiterkrankung“ nach einer Windpockeninfektion. Wer einmal Windpocken hatte oder dagegen geimpft ist, trägt das Virus lebenslang im Körper. Nach der Erstinfektion bzw. Impfung zieht es sich in die Ganglien, also die sensiblen Nervenstränge, zurück und bleibt dort in einer Art Ruhezustand („Schläfer“). Solange das Immunsystem stabil ist, wird das Virus in Schach gehalten. Wird die Immunabwehr geschwächt oder aus dem Gleichgewicht gebracht, kann das Virus reaktiviert werden – dann entsteht Gürtelrose. Insgesamt ist Gürtelrose deutlich weniger ansteckend als Windpocken.

Der typische Hautausschlag bei Gürtelrose ist ebenfalls Ausdruck der Varizella-Zoster-Infektion. Durch direkten Kontakt mit dem Ausschlag oder dem austretenden Bläscheninhalt können sich Personen ohne Immunität mit Windpocken anstecken. Wer Windpocken bereits durchgemacht oder eine vollständige (zweimalige) Windpockenimpfung erhalten hat, gilt dagegen als weitgehend geschützt: Für diese Menschen besteht in der Regel keine Gefahr, sich – auch bei engem Kontakt mit Erkrankten – erneut mit Windpocken zu infizieren.

Da Windpocken so ansteckend sind, erkranken die meisten Menschen bereits im Kindesalter. Windpocken sind aber keine reine Kinderkrankheit. Auch bei Erwachsenen kann die Infektion ausbrechen. Dann ist sogar ein schwererer Verlauf zu befürchten. Besonders, wenn chronisch Kranke, Immungeschwächte oder schwangere Frauen betroffen sind. Auch das ungeborene Kind, kann in diesem Fall schwer an Windpocken erkranken. Am häufigsten stecken sich Kinder im Schul- oder Kindergartenalter an. Sofern sie nicht geimpft sind. In dieser Entwicklungsphase sind die erkrankten Kinder meist schon nach sieben bis zehn Tagen wieder vollständig genesen.

Bei Kindern verlaufen die Windpocken in der Regel gutartig. Die Krankheit heilt auch ohne ärztliche Behandlung meist innerhalb von sieben bis zehn Tagen ab. Erwachsene sind jedoch teilweise von schwereren Verläufen betroffen. Es zeigen sich vermehrt Bläschen auf der Haut und die Genesung dauert länger. Auch das subjektive Krankheitsgefühl ist stärker ausgeprägt. Die Patienten klagen öfter über Fieber und Gelenkschmerzen. Bei schwerem Verlauf oder Risikopatienten verschreibt der Arzt häufig Virostatika. Diese Medikamente (zum Beispiel Aciclovir oder Famciclovir) sollten gleich mit dem ersten Auftreten der Hautveränderungen eingenommen werden. Dann können sie die Ausbreitung der Varizellen-Viren frühzeitig bremsen.

Innerhalb von fünf Tagen nach der Infektion (3 Tage nach Auftreten des Hautausschlags) kann der Arzt noch eine "aktive" (normale) Windpocken-Impfung verabreichen. Eine Alternative, besonders für Schwangere, ist die "passive" Impfung mit Antikörpern gegen das Varizella-Zoster-Virus. Beide nachträglichen Impfungen können den Krankheitsverlauf abkürzen und im Idealfall sogar den Ausbruch der Krankheit vermeiden.

Gegen Fieber und Schmerzen werden beispielsweise Paracetamol oder Ibuprofen gegeben. Erwachsene erhalten alternativ auch ASS. Gegen den Juckreiz helfen Salben, Gels oder Lotionen mit Inhaltsstoffen wie Zink oder Gerbstoff. Auch lokale Betäubungsmittel sind geeignet. Wenn der Juckreiz nicht zu stark ist, bringen feuchte, kühlende Umschläge Entlastung. Vor allem Kinder können sich bei Juckreiz kaum beherrschen und kratzen die Windpocken-Bläschen auf, was zu bleibenden Narben führen kann. Für sie ist eine lokale Behandlung der betroffenen Hautpartien besonders hilfreich. Tägliches Baden oder Duschen kann vermeiden, dass die Windpocken-Bläschen von Bakterien besiedelt werden, wodurch sich eine zusätzliche Belastung ergibt. Leichte Bekleidung vermeidet Stauwärme und fördert die Abheilung der Bläschen.